로란-C는 2개의 동기된 송신국이 쌍곡선 위치선을 제공할 수 있는 전파의 도착시간차의 측정 원리로 동작한다.

위치선(LOP: Line Of Postion)은 두 송신국으로부터 지표상의 거리차가 일정한 궤적인 두 국으로부터의 도달시간차에 의하여 결정된다.

위치측정에는 2개 이상의 위치선의 교차점으로 가능하며 각 위치선의 시간차 측정은 주국과 종국간 동기되고 그들간의 경과 시간의 측정으로 수신된 펄스 포락선(Pulse Envelope)비교에 의해서 결정된다.

송신국들 중 주국(Master Station)이 펄스를 먼저 발사하고 다른 송신국들은 종국(Secondary Station)이 되어 주국에 동기되어 정해진 시간차를 갖고 차례로 펄스를 발사한다. 같은 시간차를 갖는 모든 점의 위치는 그림과 같은 쌍곡선 형태가 되며 한 위치를 찾기 위해서는 두 개의 LOP 즉, 하나의 주국( M)과 두개의 종국(X, Y)으로 구성되는 최소 세 개의 송신국이 필요하다.

그림에서 M과 X로부터의 펄스 도착 시간차와 M-Y시간차를 각각 TDx, TDy로 나타낸다.